НАЧАЛО ХРИСТИАНСКОЙ ПРОПОВЕДИ НА РУСИ. СВ. КНЯГИНЯ ОЛЬГА

За много веков до крещения Руси Владимиром Святым, на территории современной России было проповедано Слово Божие. По преданию, еще в апостольские времена христианство распространилось на Юге, где тогда были многочисленные греческие колонии. По летописному сказанию, юг России посетил св. Апостол Андрей Первозванный, который поднялся вверх но Днепру до той горы, где потом был построен Киев, водрузил там Крест в предрек городу великое будущее. 

В 98 году в Крым был сослан, но преданию, епископ римский Климент, который нашел там многих ссыльных христиан, работавших на каменоломнях, и обратил к вере окрестных жителей. После его мученической кончины в 101 году, христианство продолжало укрепляться на Крымском полуострове. Главным центром был город Херсонес, около нынешнего Севастополя. В нем прославились святители: Василий, Ефрем. Капитон, Евгений, Еферий, Елыпидий и Агафадор, которые занимали херсонесскую кафедру в III и IV веках. 

В IV веке христианство пришло в Хазарию, занимавшую тогда всю южную Россию от Кавказа и Волги до Днепра. Несомненно, что среди славян, живших в то время я Хазарском Царстве, многие были просвещены Христовым учением. Христиане жили также в греческих колониях на Черном и Азовском морях. В числе миссионеров, посланных патриархом Тарасием на юг России для утверждения там православия, был монах из Каппадокии по имени Стефан, поставленный епископом города Сурожа (теперь Судак в Крыму). Он много потрудился над установлением правой веры, ездил в Константинополь для опровержения иконоборцев и много от них пострадал. Он скончался мирно в Судаке около 790 года. 

В IX веке христианство распространилось в России главным образом благодаря трудам учеников свв. братьев Кирилла и Мефодия. Они были изгнаны немецкими епископами из западных славянских стран, так как боролись за богослужение на церковно-славянском языке и против введения "Филиокве" в Символ Веры. Ими были просвещены Волынь и Смоленск, которые потом вошли в пределы Киевского Государства Владимира Святого. 

С югом России связан также первая миссионерская поездка св. Кирилла в 861 году в Хазарию. После нападения норманнов в русских на Царьград 18 июля 860 года, патриарх Фотий послал св. Кирилла к хазарам для привлечения их и славян к христианской вере. Свв. братья Кирилл и Мефодий, с детства свободно говорившие по-славянски, составили славянскую азбуку (кириллицу) и перевели Священное Писание и |богослужебные книги на славянский язык, т. е. наречие окрестностей Салоник, которое они лучше всего знали и которое было понятно всем славянским народам той эпохи. 

Значение свв. братьев для дела просвещения России очень велико. Благодаря им, русский народ с самого начала мог учиться православной вере на своем родном языке. Вскоре в Киев и другие русские города прибыли миссионеры из просвещенной в 864 году св. Кириллом и Мефодием Болгарии. Они проповедовали и совершали богослужение на понятном населению языке. 

В конце IX и в начале X века в южно-русских городах были построены первые церкви. Христиане были среди воинов, составлявших княжеские дружины, и среди русских, торговавших с Царьградом. В договоре, с греками дружина делится уже на крещеную и некрещеную (945). 

КНЯГИНЯ ОЛЬГА И ЕЕ КРЕЩЕНИЕ

Есть предание, что первыми из русских князей крестились в 862 году Аскольд и Дир, но только великая княгиня Ольга может почитаться просветительницей страны. Церковь причислила ее к лику святых (память 11 июля). Св. кн. Ольга в первую часть своей жизни была ревностной язычницей и не остановилась перед жестокой местью древлянам, убившим ее мужа, князя Игоря. Но она была справедлива и милостива к слабым и угнетенным. 

Народ почитал ее за мудрость, проявившуюся особенно в управлении Киевским государством в малолетство сына Святослава и потом во время его многочисленных походов. 

По одному преданию, св. Ольга была крещена в Киеве в 954 году в получила при крещении имя Елены, по другому она только подготовилась к принятию крещения, а само таинство было совершено во время ее поездки в Царьград в 955 (57) году. Согласно этому второму сказанию, сам имп. Константин Багрянородный и патриарх константинопольский были ее восприемниками. 

Св. княгиня Ольга прибыла в столицу империи с многочисленной свитой и была встречена с большим почетом. Она была поражена пышностью императорского двора и торжественностью служб в храме св. Софии и несомненно рассказывала об этом своему внуку Владимиру, которого воспитывала. По возвращении в Киев (до самой своей кончины в 969 году), кн. Ольга вела строгую христианскую жизнь, проповедовала Христа в своей стране, помогала бедным, посещала больных и заключенных. 

К ней приезжал от имп. Оттона епископ Адальберт Трирский, но отношения с Римом не наладились, так как немецкий епископат стоял за совершение богослужений  на латинском языке, и требовал включения "Филиокве" в Символ Веры, а в Киеве христиане крепко держались службы на родном славянском языке и не признавали "Флиокве". 

Когда сын кн. Ольги, Святослав, покорил в 964 году половину Болгарского Царства, которое тогда было в полном расцвете культурной и религиозной жизни и независимо от Константинополя, сношения с этой страной укрепились, и оттуда в Киевскую Русь приезжало православное духовенство для обслуживания многочисленных уже тогда церквей. Кн. Святослав, хотя и был язычником, но во время завоевания Болгарии пощадил духовенство и не тронул церквей. 

К концу правления, кн. Ольги образовался новый русский центр на севере Кавказа, у берегов Черного и Азовского морей, в древней Таматархе (Тмутаракани), через который начало проникать на Русь христианство непосредственно из Византии. Мощи св. кн. Ольги были положены в 1007 году ее внуком Владимиром в Успенском Соборе (Десятинной церкви) в Киеве.